La Copa de Oro Ayala Polo Club entró en su semana decisiva con el escenario todavía abierto y con una particularidad que resume bien la competitividad del Alto Hándicap de Sotogrande 2026: las dos zonas necesitaron desempates para ordenar las semifinales.
El domingo 23 de agosto, La Dolfina Marqués de Riscal y Dubai aseguraron las primeras dos plazas después de una definición por penales en la Zona 1. En la Zona 2, Amanara, Brunei Polo Team y Sainte Mesme terminaron exactamente con el mismo registro —dos victorias y una derrota— y deberán resolver también desde el punto de penal quiénes continúan en carrera.
La fotografía deportiva de esta Copa de Oro es, por tanto, la de un torneo que no ha permitido diferencias cómodas. Después de la Copa de Bronce y de una Plata que terminó con Amanara bicampeón, la tercera y última gran copa del verano español llega al tramo final sin un dueño evidente.
Amanara volvió a responder cuando el partido se quebró
En su último encuentro de grupo, Amanara derrotó a Essso 15–13 en uno de los partidos más cambiantes del domingo. El equipo llegó al final del tercer chukker arriba 9–4, pero Essso respondió con un parcial de 6–0 en el cuarto período y revirtió momentáneamente el marcador.
Amanara recuperó el control en los dos últimos chukkers. Facundo Pieres terminó como máximo goleador del equipo con siete tantos y volvió a colocarse en el centro de una temporada que ya lo había visto decidir la final de la Copa de Plata con nueve goles frente a Dubai.
Ese antecedente importa. Amanara no llega a esta definición únicamente como otro equipo del cuadro: llega como campeón de Plata y con una estructura que ya demostró capacidad para sostener partidos bajo presión.
Brunei produjo su mejor actuación de la temporada
El otro resultado de alto hándicap del domingo fue aún más contundente. Brunei Polo Team venció 15–8 a Sainte Mesme con nueve goles de Pablo Mac Donough. Según el comunicado oficial de Ayala, fue probablemente el mejor partido de Brunei en lo que va de temporada.
La consecuencia fue directa: Brunei alcanzó a Amanara y Sainte Mesme en la tabla y forzó el triple empate. Más allá de la goleada, el dato editorial es que la Zona 2 quedó sin jerarquía definitiva hasta el último momento.
La Dolfina y Dubai, primeros en asegurar el pase
En la Zona 1, La Dolfina Marqués de Riscal y Dubai se quedaron con las dos primeras plazas disponibles después de una definición por penales provocada también por un triple empate. El formato vuelve a poner en primer plano algo propio del polo de Sotogrande: la fase de grupos no es un trámite y la clasificación puede terminar decidiéndose por márgenes mínimos.
Dubai llega además con una historia particular. Había perdido la final de la Copa de Plata ante Amanara por 14–11, después de irse al descanso largo arriba 8–5. Esa derrota quedó atrás rápidamente: la Copa de Oro comenzó casi sin pausa y el equipo volvió a instalarse entre los candidatos.
El mediano también ya tiene semifinales
La jornada del domingo dejó definido el cruce del Mediano Hándicap. Royal Salute KPC venció 13–12 a John Smith y las semifinales enfrentarán a Royal Salute con ATL, y a John Smith con P1 Cars El Bambú.
Para Legado, sin embargo, el centro de la historia seguirá siendo el Alto Hándicap. No porque el resto carezca de valor deportivo, sino porque la Copa de Oro de 22 goles concentra la mayor jerarquía internacional, los grandes nombres y la continuidad con las Copas de Bronce y Plata.
Una Copa que cierra todo un mes
La Copa de Oro no es una competición aislada. Es el tercer acto de una temporada que en Sotogrande se construye por acumulación: Bronce, Plata y Oro. El valor de la última copa está precisamente en eso. Cada equipo llega con información, desgaste, confianza o cuentas pendientes de las semanas anteriores.
Amanara llega con la Plata. Dubai llega con el recuerdo inmediato de aquella final. La Dolfina Marqués de Riscal vuelve a ponerse en situación de título. Brunei acaba de producir una actuación contundente. Sainte Mesme, pese a la derrota del domingo, sigue dentro del cuadro de definición.
La pregunta de esta semana ya no es quién comenzó mejor el torneo.
Es quién será capaz de sobrevivir al último tramo del verano de polo europeo.
